在波板糖仍屬於稀奇事物的年代，一位3歲小朋友，在親戚家中看到外國進口的彩色波板糖，因為好奇波板糖的真實模樣，便一直緊盯著波板糖。突然間親戚的一句說話「你唔好諗住偷走佢呀？」，讓這位小孩的小小心靈受到傷害，自尊心受創，同時感到委屈難過。假如這傷痛沒有被好好處理，將有機會在小孩的成長過程留下烙印，或許會怕再被誤解、不容易相信別人。這是歌手張敬軒在演唱會分享他小時候的故事，紀錄在《笑忘書》中的最後一句歌詞，「回憶當天三歲的波板糖」。
快樂、熱情、憤怒、悲傷、恐懼等都是我們所擁有的情緒。回顧小時候，測驗考試成績未如理常，有人會感到失望、有人會感到害怕，怕回家受到父母責難、但亦有人以積極的情緒看待，相信自己下次可以做得更好。面對同一件事，我們每個人都有機會以不同的情緒應對。每個人都有情緒，但運用甚麼情緒卻是一種個人選擇。我相信，可以的話，人總希望自己可以樂觀、輕鬆地面對人生的挑戰，但到底是甚麼阻礙我們這種相對正面的情緒選擇？其中一個關鍵是我們的「內在小孩」。
甚麼是「內在小孩」？
「內在小孩」是指「我們內心存在的兒童人格」，是我們兒童時期活過的經驗和方式 （https://womany.net/read/article/31626）。我們出生時只有數種非常基本的情緒，但成長過程的經歷讓這些基本情緒發展成更細膩及複雜的行為模式，這些行為模式融為我們自身的一部份，定義了我們一生的行為。其後當我們遇到不一樣的情形與場景時，就會以我們這套行為模式應對。
假如童年生活經驗多處於不安、恐懼、失落的情況，很大機會建構成傾向悲觀、憂鬱、憂慮的人格特質，以至於面對很多事情都以負面情緒看待。那是不是代表，只要童年生活相對完整，經歷順遂，我們就不會容易產生負面情緒？其實也不然。
當下的我們，是由很多過去的經歷、片段所組成，即使童年生活看似美滿，但當中的沙沙石石也有機會影響我們面對不同事情時的情緒抉擇。
「內在小孩」的威力
筆者曾經遇到一位學員，她的童年生活艱苦，作為家中老大，她總是挑起照顧家中老少的重任。以致已成年的她，在家庭、工作、朋友關係中都是擔當著「照顧者」的角色。她害怕自己會成為別人的負累，不想打攪別人，不如意事都是吞進肚裏，認為說出來只是造成其他人的負擔，無補於事。以至於在工作中，她會選擇自己處理所有事務，遇到問題選擇自己解決，把所有事情都扛在自己身上。
筆者之所以有機會聽到她的故事，是在一次課程期間邀請大家分享時，她只開口講了兩句，便哭了出來。後來情緒逐漸平伏，她再娓娓道出她的故事。當時我感受到的，是一種無助、沮喪、失落的情緒。幼年時的被需要、被委以照顧家庭的責任，養成她內心深處不能製造麻煩、要做好照顧者角色的「內在小孩」。這「內在小孩」一直沒有被關注、被連結，她以為人生蘊含的只有無奈、痛苦、責任，她以為只能以強悍的姿態應對人生的種種挑戰，而沒有其他選擇。
我們出生時普遍擁有快樂、憤怒、悲傷、恐懼這些共通情緒，然而在成長過程中，我們的情緒選擇會隨著外界的回應而循不同方向發展。簡單而言，孩子因期望得到關注而哭鬧，父母的反應可能是擁抱、安撫、給予愛；亦有可能因為避免寵壞孩子而選擇無視、忽略。過程中，孩子慢慢從父母的回應學習到甚麼行為會得到外界甚麼相應回饋，發展出一套生存策略，而孩子最在乎的外界就是最親密的父母，因此我們很容易在潛移默化下承存了父母的觀念而不自知。這些經驗累積發展成我們的兒童自我狀態（Child Ego State），於成年後，我們會不自覺地運用童年的情緒選擇，來面對成年後的種種相類似狀況。這些早期經驗塑造了我們不能磨滅的雛型。
假如我們能連結「內在小孩」，直視童年殘留的痕跡，理解我們的自我、情緒是如何被構成，才可讓我們在深受父母的影響下，仍可保持自己的獨特性而不致於成為父母的複製品。人生是一個可為自己負責任、可選擇的過程。當我們對自己的情緒及行為保有意識，了解背後建構他們的脈絡，我們才可以有意識地選擇以甚麼情緒、行為應對生活中的種種情況，選擇屬於我們自己的人生。
如何連結我們的「內在小孩」？請留意下期文章。